Naar schatting 60-80% van de kans om de ziekte van Alzheimer te ontwikkelen hangt af van genetische factoren en vergelijkbare percentages gelden voor andere neurodegeneratieve ziekten. Er zijn duizenden genetische risicofactoren bij betrokken: sommige komen slechts zeer zelden voor in de bevolking, andere komen vaker voor. Het risico van een persoon om ziekten te ontwikkelen hangt af van de unieke toestand van genetische varianten die ze van hun ouders hebben geërfd. Minutieuze kennis over welke genetische factoren een rol spelen draagt bij aan het blootleggen van moleculaire processen die ten grondslag liggen aan de ziekte, wat nodig is om effectieve behandelings- of preventiestrategieën te ontwikkelen. Het kennen van het patroon van ziektegerelateerde genetische varianten kan ook worden gebruikt om de individuele kwetsbaarheid voor ziekten te voorspellen, ver voor het begin van de symptomen. In de toekomst, wanneer behandelingsopties beschikbaar komen, zal het voorspellen wie risico loopt vóór het begin van de symptomen een tijdige en nauwkeurige behandeling en/of preventie mogelijk maken.